Tawau Hills Park – A Pleasant, Unplanned Family Getaway
Tawau Hills Park – ein spontaner und gelungener Familienausflug!
Geschrieben von: Itisha Ismail
Tawau Hills Park Erlebnis (3 Tage / 2 Nächte, 4. Juli 2020 bis 6. Juli 2020)
Am Samstagmorgen wachten wir in Lahad Datu zu einem eher trüben und regnerischen Morgen auf. Unser ursprünglicher Plan war ein Tagesausflug zum Fluss in Bukit Piton. Diese Idee haben wir jedoch verworfen, da der anhaltende Regen am frühen Morgen trübes Wasser und eine starke Strömung bedeutete.
Also, wohin nun? Sepilok, Danum Valley und Taliwas waren zu diesem Zeitpunkt noch geschlossen. Am Kinabatangan hatten zwar einige Resorts bereits geöffnet, aber wir suchten vor allem einen Ort, an dem man schwimmen kann. Das Tabin Wildlife Resort war ebenfalls geöffnet, doch das wäre zu kurzfristig gewesen, um es zu organisieren.
Tawau gehört zu den Orten in Sabah, die Simon und ich bisher weniger bereist haben. Vielleicht liegt das daran, dass Tawau für uns einige Ähnlichkeiten mit Lahad Datu aufweist. Natürlich gibt es dort eine Popular-Buchhandlung, McDonald’s und einige weitere Restaurantketten, die es in Lahad Datu nicht gibt. Ja, McDonald’s – man schätzt es mehr, wenn man keinen Zugang dazu hat :-)
Im vergangenen Jahr haben wir jedoch einigen Gästen empfohlen, den Tawau Hills Park zu besuchen. In Zusammenarbeit mit lokalen Anbietern konnten unsere Gäste geführte Dschungelwanderungen, Wildlife-Fotografie und sogar die Suche nach wilden Elefanten in Tawau erleben.
Beschämenderweise waren wir selbst noch nie im Tawau Hills Park. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf – und auch, weil wir einige Keramiktöpfe für unsere Pflanzen brauchten (ja, die hier in Lahad Datu erhältlichen Töpfe sind alle aus Plastik) – packten wir unsere Sachen und machten uns auf den Weg nach Tawau Hills Park.
Ein paar Hintergrundinformationen zum Tawau Hills Park: Er liegt etwa 24 km von Tawau Stadt entfernt und wurde 1979 gegründet, um das Wassereinzugsgebiet von Tawau zu schützen. Der Park umfasst rund 279,72 km² Tiefland-Dipterocarp-Regenwald, umgeben von Palmöl- und Kakaoplantagen.
Nach einer langen Warteschlange bei Sicherheitskontrollen/Strassensperren zwischen Lahad Datu und Tawau, einigen Toilettenstopps und einer gemächlichen Fahrt erreichten wir um 17:10 Uhr das geschlossene Tor des Tawau Hills Park. Wir hatten keine Reservierung und waren mental darauf vorbereitet, im Falle fehlender Verfügbarkeit in der Stadt Tawau zu übernachten …
Zum Glück konnten wir dank der freundlichen Unterstützung des Teams im Tawau Hills Park doch noch ein Chalet für zwei Nächte bekommen. Als wir zu unserem Chalet gingen, fühlte es sich an, als würden wir eine grüne Oase betreten. Wege, beschattet von hohen, üppigen Bäumen in Khaki- und Smaragdgrün, das Rauschen von Wasser aus dem nahegelegenen Fluss und Wasserfall sowie Hänge- und feste Brücken prägten die Umgebung. Unsere Ankunft unterbrach etwas die geselligen Zusammenkünfte der verspielten Makaken, einiger großer Warane und Eichhörnchen.
Nur wenige Schritte weiter erreichten wir das beeindruckende Magdalena Chalet – ein geschmackvoll erbautes Holzhaus im traditionellen malaiischen Architekturstil. Es lag eingebettet mitten im Dschungel, mit einem malerischen Teich voller blühender rosafarbener Lotusblumen sowie unzähligen bunten Libellen und Stabheuschrecken. Frösche quakten lautstark in der Nähe der Brücke, blieben jedoch unsichtbar. Am Ankunftstag unternahmen wir nicht mehr viel, da es bereits dunkel wurde, nachdem wir uns eingerichtet hatten. Für den nächsten Tag planten wir jedoch, im einladenden Fluss zu schwimmen und vielleicht einen kurzen Spaziergang mit den Mädchen zu machen.
Hinweis: Im Tawau Hills Park gibt es auch längere Wanderwege. Dazu gehören Routen zu den heißen Quellen, Wasserfällen sowie die Trails auf den Mount Lucia und Mount Magdalena für diejenigen, die eine größere Herausforderung suchen.
Tawau Hills Park – Outdoor-Abenteuer für die ganze Familie.
Vom Klang des Dschungels geweckt zu werden, erdet uns jedes Mal aufs Neue. Trotz der aktuellen Herausforderungen im Tourismussektor erfüllt mich tiefe Dankbarkeit für den Weg, den wir eingeschlagen haben. Heute dürfen wir die Natur viel intensiver erleben, als ich es mir vor 20 Jahren je hätte vorstellen können.
Wir saßen auf der Veranda des Magdalena Chalets, tranken Tenom-Kaffee und beobachteten den Beginn eines neuen Tages. Die Umgebung war still – keine Motorengeräusche, keine Fahrzeuge, nur die exotischen Klänge der Natur. Verschiedene Vogelarten zwitscherten, Nashornvögel flogen mit lautem Flügelschlag über uns hinweg, Makaken stritten sich, und scheue Gibbons riefen aus der Ferne. Diese Ruhe konnten wir allerdings nur für kurze Zeit genießen, bevor unsere beiden kleinen „Wirbelstürme“ aufwachten. Pünktlich um 8:30 Uhr: „Es ist Morgen!!!!“, ruft Olivia. „Mama, wo ist mein Minum?“ fragt Emelyn nach ihrem Energydrink – Milch!
Nach dem Frühstück machten wir uns auf, den Tawau Hills Park zu erkunden. Einige Sitzbänke waren mit roten X markiert – ein Zeichen dafür, dass der Park die Abstandsregeln (SOP) einhielt.
An diesem Sonntag war der Park gut besucht von einheimischen Gästen. Nach langer Zeit zu Hause bot dieser gut ausgestattete Park eine willkommene Möglichkeit für Familien und Freunde, Zeit in der Natur zu verbringen. Es gab mehrere Bereiche, die genügend Platz für Picknicks und Grillaktivitäten boten. Besonders spannend für die Kinder waren die Hängebrücken – anfangs noch etwas beängstigend, später konnten sie gar nicht mehr genug davon bekommen, immer wieder hin und her zu laufen.
Wir folgten den gut ausgeschilderten Wegen zu den Wasserfällen und zum Fluss. Die Warane hier waren beeindruckend groß und offenbar sehr an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt. Sie flüchteten nicht und stellten keine Bedrohung dar. In manchen Momenten fühlte es sich fast an wie auf Komodo Island – als würden diese urzeitlichen Tiere ihre Präsenz bewusst zur Schau stellen.
Da das Wetter sonnig und klar war, nutzten wir die Gelegenheit, zum höchsten tropischen Baum der Welt zu wandern, der im Mai 2018 im Tawau Hills Park entdeckt wurde. Der Gelbe Meranti (Shorea faguetiana) aus der Familie der Dipterocarpaceae erreicht eine Höhe von 96,9 Metern. Allerdings wurde im März/April 2019 der Titel des höchsten Baumes an einen anderen Gelben Meranti namens „Menara“ (Turm) im Danum Valley Conservation Area vergeben.
Während sich die meisten Besucher im Bereich des Flusses aufhielten, waren wir nahezu allein auf den Dschungelpfaden unterwegs. Der Boden war noch feucht vom Regen des Vortages – was bedeutete, dass wir einige Begegnungen mit Blutegeln hatten.
Es ließ mich daran denken, wie sehr der Dschungel von Borneo das einstige „Stadtmädchen“ in mir verändert hat. Während ich die Blutegel von meinen Kindern entfernte, erinnerte ich mich an meine erste Begegnung mit diesen kleinen schwarzen „Wurmwesen“ im Danum Valley! Ich schrie damals aus Leibeskräften, als eines dieser blutsaugenden Tiere von einem Blatt direkt auf meinen Finger fiel – vermutlich habe ich an diesem Morgen den ganzen Dschungel geweckt.
Acht Jahre später stören mich Blutegel kaum noch. Wenn sie auf meiner Haut landen, streife ich sie einfach ab. Manchmal bemerke ich sie erst, wenn sie bereits vollgesogen und rund sind – kurz bevor sie sich von selbst lösen. Blutspende abgeschlossen.
Die Atmosphäre des Borneo-Dschungels ist unglaublich. Die Geräusche von Zikaden, Gibbons und unzähligen anderen Lebewesen reinigen nicht nur die Sinne, sondern auch Herz und Seele. Beim Wandern hört man das Knacken von Ästen, die auf den Boden fallen – kleine, geheimnisvolle Momente im Dschungel. Wir balancierten zwischen Ausdauer und Beweglichkeit, während wir über die dichten Wurzeln kletterten. Es war heiß und feucht, und obwohl der Weg nur etwa einen Kilometer vom Chalet entfernt war, fühlte es sich deutlich länger an – Dschungelwege sind eben anders als ein Spaziergang im Park (nun ja… vielleicht geht es nur mir so!).
Wir glaubten, dem höchsten Baum der Welt bereits nahe zu sein, als wir einen weiteren steilen Anstieg vor uns sahen. Unsere beiden kleinen Begleiter waren inzwischen sichtlich erschöpft und etwas mürrisch. Gerade als wir weitergehen wollten, hörten wir lauten Donner. Obwohl das Blätterdach dicht war, entschieden wir uns, den Versuch auf später zu verschieben und zum Chalet zurückzukehren. Auf halbem Weg öffnete der Himmel seine Schleusen – und es begann in Strömen zu regnen. Wir waren klatschnass.
Dank unserer Erfahrung hatten wir wasserdichte Taschen dabei, sodass unsere Kameras geschützt waren. Trotz der Blutegel erreichten wir den Ausgang des Trails sicher. Nachdem der Regen nachließ, entschieden wir uns, gleich im nahegelegenen Fluss zu schwimmen. Auch wenn es nach dem Regen etwas kühl war, fühlte sich das Bad im Fluss unglaublich erfrischend an.
Leg dich nicht mit den Makaken an!
Während wir den Fluss genossen, entschied sich ein riesiger Waran, sich uns beim Schwimmen anzuschließen. Er respektierte allerdings das Konzept der sozialen Distanz – wir waren zwar im selben Fluss, aber hielten ausreichend Abstand voneinander.
Die nächste Erfahrung gehört zu den Geschichten, die ich immer wieder erzähle – so wie jetzt gerade. Wir waren noch im Fluss, direkt neben und unter der Hängebrücke, als plötzlich eine Gruppe Makaken aus den Tiefen des Dschungels auftauchte und in Richtung Brücke lief.
Es war bereits gegen 17 Uhr, und es waren keine anderen Besucher mehr zu sehen. Um zurück zum Chalet zu gelangen, mussten wir die Hängebrücke überqueren – und damit an den frechen Makaken vorbei. Allein der Gedanke daran ließ mir die Knie weich werden. Also beschlossen wir zu warten, bis sie weiterziehen. Doch nach einer halben Stunde hatten sie keinerlei Anzeichen gemacht zu gehen. Im Gegenteil – von den erwachsenen Tieren bis zu den Jungtieren schien die Gruppe sogar größer zu werden.
Nach einer gefühlten Ewigkeit fassten wir uns ein Herz und betraten die Hängebrücke. Wir hofften, dass sie – ähnlich wie die Warane – ausweichen würden, sobald wir uns näherten. Als wir die Mitte der Brücke erreichten, bemerkten wir, dass ein dominantes Männchen hinter uns auf die Brücke gekommen war. Er saß ruhig auf dem Geländer und schien sich nicht weiter für uns zu interessieren. Vor uns, am Ende der Brücke, wo wir passieren mussten, befand sich jedoch eine ganze Gruppe Makaken. Ein besonders selbsternannter „Torwächter“ – ein kleiner, aber entschlossener Kerl – stand direkt vor der Gruppe. Sein Blick war fest auf uns gerichtet, als wüsste er genau, dass wir an ihm vorbei mussten.
Von unseren Naturführer-Freunden wussten wir, dass man Makaken nicht direkt in die Augen schauen und ihnen niemals die Zähne zeigen sollte – das könnte als Herausforderung verstanden werden. Also sagte ich den Mädchen, sie sollten den Blick abwenden und den Mund geschlossen halten.
Simon ging voraus, während wir drei etwas Abstand hielten. Doch als er versuchte, an dem kleinen „Torwächter“ vorbeizukommen, zeigte dieser plötzlich seine Zähne, zischte laut und machte Anstalten, auf uns zuzuspringen. Wir zogen uns langsam zurück – ohne zu rennen. Im Grunde waren wir mitten auf der Hängebrücke gefangen. Hinter uns saß der ältere dominante Makake, der inzwischen eher wie ein gemütlicher Großvater wirkte, der sich entspannt am Kinn kratzte.
Wir entschieden uns, lieber zurück zum Fluss zu gehen, statt es mit der Gruppe Makaken aufzunehmen. Doch der scheinbar ruhige „Großvater“ bewegte sich plötzlich auf uns zu. Er hob mehrmals die Augenbrauen – fast wie ein zwielichtiger alter Mann – und machte ebenfalls Anstalten, auf uns zuzuspringen. Oh mein Gott! In diesem Moment verlor ich die Nerven. So viel zur „im Dschungel abgehärteten Version“ meines früheren Stadtlebens (ein klarer Widerspruch!). Ich begann laut zu schreien: „HILFE! HILFE! HILFE!“ Als Emelyn meine Panik sah, fing sie an zu weinen.
Während ich völlig die Kontrolle verlor, übernahm Simon das Kommando. Er verwandelte sich in He-Man aus „The Secret of the Sword“ (erinnert ihr euch an He-Man und She-Ra aus den 80ern?). Bewaffnet mit nichts weiter als einem Handtuch marschierte er mutig auf die Makaken zu und schwang es wie eine Waffe. Mit seiner lautesten und tiefsten Stimme brüllte er mehrmals: „Arrrrrrrrrrrrghhhhhhhhhhh!“ – und überraschenderweise rannten die Makaken tatsächlich davon!!! Es hat funktioniert!!!! Wir konnten die Brücke endlich ohne Angst überqueren. Mein rasender Puls beruhigte sich langsam wieder.
Zurück zu Sabah – Naturwunder Borneos und entdecken Sie noch mehr unvergessliche Abenteuer – von Regenwald-Treks und Flusssafaris bis zu tropischen Inseln und beeindruckenden Berglandschaften.
Story by: Itisha Ismail (Bike and Tours / HAK’s World)
Photography by: Simon Werren (Bike and Tours / HAK’s World)
About the Author
Itisha Ismail is the co-founder of HAK’s World Travel & Hospitality Group in Lahad Datu, Sabah. A passionate storyteller and culinary host at Hawa’s Artisan Kitchen, she connects guests with Borneo through meaningful travel, local food, and community-based experiences. Photography throughout this story by Simon Werren, co-founder of HAK’s World and creative lead behind its visual storytelling.