The Ancient Burial Caves of Danum Valley

Geschrieben von Aleena Che Ramli

Das Danum Valley gehört zu den artenreichsten Regionen der Erde und zählt zu den letzten verbliebenen unberührten Primärregenwäldern weltweit. Es wird angenommen, dass dieser rund 130 Millionen Jahre alte Regenwald sogar älter ist als der Amazonas, der etwa 60 Millionen Jahre alt ist. Das geschützte Gebiet erstreckt sich über 438 Quadratkilometer im Osten von Sabah und beherbergt einige der seltensten und einzigartigsten Tier- und Pflanzenarten, die anderswo kaum zu finden sind. Mehr als 124 Säugetierarten, 340 Vogelarten, 72 Reptilienarten und 56 Amphibienarten leben hier. Wer davon träumt, ikonische und bedrohte Arten wie den Borneo-Zwergelefanten, Orang-Utans, Banteng, Nebelparder, Malaienbären oder den seltenen Borneo-Bartvogel zu sehen, findet im Danum Valley einen der besten Orte weltweit.

Das Danum Valley liegt etwa 80 km westlich von Lahad Datu und gilt als das größte zusammenhängende Gebiet unberührten Tiefland-Primärregenwaldes in Malaysia. Bevor es Anfang der 1960er Jahre unter Schutz gestellt wurde, gab es hier keine dauerhaften menschlichen Siedlungen – Abholzung, Jagd oder andere Eingriffe waren praktisch nicht vorhanden. Die Region liegt im Einzugsgebiet des Segama-Flusses, dem zweitgrößten Fluss Sabahs, und seinen Nebenflüssen. Die östlichen und südlichen Grenzen des Schutzgebiets werden durch den Segama-Fluss gebildet. Geografisch ist das Danum Valley hügelig, jedoch nicht gebirgig – der höchste Punkt ist der Mount Danum mit 1.090 Metern. Die Landschaft besteht überwiegend aus Tiefland-Dipterocarp-Wald und Flusswäldern. Mit bis zu 200 Baumarten pro Hektar zählt das Gebiet zu den artenreichsten Regenwäldern der Welt – ein noch immer wenig erforschtes Naturjuwel voller Geheimnisse.

Vor etwa 25 Jahren, noch bevor 1994 die erste touristische Unterkunft errichtet wurde, entdeckte man tief im Primärwald des Danum Valley eine Reihe von Kalksteinhöhlen entlang einer Felswand. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine uralte Begräbnisstätte des Sugpan-Volkes handelt, das vor Jahrhunderten durch diese Wälder zog. Diese Höhlen dienten als letzte Ruhestätte für ihre Verstorbenen, deren Überreste bis heute unberührt in dieser friedlichen Naturumgebung liegen.

Das Sugpan-Volk glaubte an die mächtigen Geister von Hügeln und Wasser und betrachtete erhöhte Orte als heilig. Daher waren sie überzeugt, dass ihre Verstorbenen dem Himmel näher seien, je höher sie bestattet wurden. Die Toten wurden in Särgen aus Belian (Eisenholz) beigesetzt, die in natürliche Öffnungen der Kalksteinhöhlen eingelassen wurden. Diese Praxis erforderte große Kraft und Hingabe, da die massiven Belian-Särge äußerst schwer waren.

Zwei dieser Begräbnisstätten befinden sich in der Nähe des Danum Valley Field Centre, während eine weitere unterhalb einer Klippe liegt, die auf die heutige Borneo Rainforest Lodge blickt. Der Dschungelpfad zu diesen Höhlen folgt zunächst dem Ulu-Segama-Fluss und führt dann tiefer in den Wald hinein, bis man die heilige Begräbnisstätte erreicht. Es wird dringend empfohlen, diesen Weg nur mit einem erfahrenen Guide zu gehen – denn man möchte sich in dieser weiten Wildnis nicht verirren.

Beim Anblick der durchlöcherten Kalksteinwand entdeckt man moosbedeckte Holzreste auf flachen Steinen sowie verstreute Knochen – Überreste der alten Sugpan-Särge. Radiokarbonanalysen zufolge sind diese Funde mindestens 250 Jahre alt. Eine weitere Begräbnisstätte erreicht man über einen schmalen Gratpfad. Dort liegen massive Holzblöcke auf sandigem Boden – einer als Basis, der andere als Deckel eines Sarges. Dieser ist deutlich besser erhalten. Man nimmt an, dass er dem Stammesoberhaupt gehörte. Es wird erzählt, dass seine Familie den Leichnam später aus dem Sarg nahm und aufrecht darauf platzierte, damit er über sein Dorf unterhalb der Klippe wachen konnte – genau dort, wo heute die Borneo Rainforest Lodge steht.

Die Sugpan gehören zu einer Untergruppe der Dusun und waren ursprünglich ein nomadisches Volk. Sie lebten vom Wald und handelten später entlang der Flüsse Segama und Kinabatangan mit chinesischen Händlern. Heute hat sich ihre Lebensweise stark verändert, doch viele ihrer animistischen Traditionen sind erhalten geblieben. Die Nachfahren der Sugpan leben heute entlang des Kinabatangan-Flusses und sind als Orang Sungai („Flussmenschen“) bekannt.

Wenn Sie Sabah besuchen, nutzen Sie die Gelegenheit, die geheimnisvollen Legenden und die faszinierende Geschichte der Begräbnishöhlen im Danum Valley selbst zu entdecken.

Zurück zum Danum Valley Conservation Area – erleben Sie geführte Dschungelwanderungen, uralte Regenwaldpfade und die faszinierenden Geschichten eines 130 Millionen Jahre alten Ökosystems – eines der bedeutendsten Natur- und Kulturerlebnisse Borneos.

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