Von Sandakan nach Sukau – eine Reise auf dem Kinabatangan-Fluss mit Chlöisu
Das Abenteuer von Chlöisu’s Sabah-Tour! (Episode 3)
(geschrieben von Itisha Ismail)
Nachdem unser Team und Chlöisu drei Tage in Kota Kinabalu (KK) verbracht hatten, bestiegen wir den Flug von KK nach Sandakan. Dort wurden wir von den freundlichen Mitarbeitern eines stilvollen Hotels mit orientalischem Konzept im Herzen von Sandakan begrüßt. Die Zimmer waren frisch renoviert, und das Hotel bietet seinen Gästen vom Rooftop-Café und der Bar einen spektakulären Blick auf die Stadt Sandakan und ihre Küstenlinie. Dort verbrachte Chlöisu den Rest seines Tages in Sandakan, nachdem er durch Besuche historischer Orte wie dem Agnes Keith House und dem Central Market bereits ein wenig Kultur aufgesogen hatte. Er bat um etwas Zeit für sich, um auf der Dachterrasse zu lesen, einen eiskalten Kaffee zu trinken und die Sonnenstrahlen auf sich wirken zu lassen, bis die Sonne direkt vor seinen Augen unterging…
Am nächsten Tag brachte Bike and Tours Chlöisu zum Crystal Quest Jetty, von wo aus wir den Kinabatangan-Fluss hinauf nach Sukau fuhren. Der Kinabatangan ist nach dem Rajang-Fluss in Sarawak der zweitlängste Fluss Malaysias. Dieser berühmte Fluss ist nicht nur für seine Altarmseen und salzigen Mangrovensümpfe bekannt, sondern auch für die Tierwelt, die in den üppigen tropischen Regenwäldern entlang des Flusses lebt, sowie für die Wasserbewohner, die diesen Fluss ihr Paradies nennen.
Während das Boot gemächlich den langen, kurvenreichen Fluss entlang glitt, entdeckten die „Falkenaugen“ unseres Guides blitzschnell Tiere, die für die meisten von uns scheinbar unsichtbar waren. Sobald er eine Tierart erspähte, gab er dem Bootsführer ein Zeichen, langsamer zu fahren oder in eine bestimmte Richtung zu steuern. Sobald das Boot seine Position erreicht hatte, erklärte der Guide, was er entdeckt hatte – und nur Augenblicke später sahen wir das Tier direkt vor uns.
Während dieser Fahrt hatten wir das Glück, farbenfrohe Eisvögel zu sehen, ein niedliches Orang-Utan-Baby, das sich fest an seine Mutter klammerte, während sie wie eine „Dschungel-Jane“ von Baum zu Baum schwang, die langnasigen und glamourös bekannten Nasenaffen sowie die frechen Langschwanzmakaken. Das waren nur einige der Landbewohner, die wir mit eigenen Augen beobachten konnten. Doch das war noch längst nicht alles…
Was wohl unter der trüben, „Teh Tarik“ (Milchtee)-farbenen Wasseroberfläche lebt? Das fragte man sich unweigerlich. Sicherlich gibt es dort ebenfalls faszinierende Bewohner. Wir konnten einige Fische beobachten, die aus dem Wasser sprangen und mit ihren Schwänzen an der Oberfläche platschten wie kleine Meerjungfrauen, bevor sie wieder in ihre Komfortzone des Kinabatangan-Flusses zurückkehrten.
Ganz der neugierige Chlöisu fragte den Guide, ob er hier jemals Krokodile gesehen habe. Ganz gelassen antwortete dieser: „Ja, schon oft – und jetzt wirst du selbst eines sehen, genau dort drüben.“ Er zeigte auf das Flussufer, damit Chlöisu es selbst entdecken konnte. Und tatsächlich – da lag das grüne Ungetüm friedlich in seinem Schönheitsschlaf in der Nachmittagssonne.
Das Boot näherte sich vorsichtig dem Krokodil. Alle an Bord richteten ihre Aufmerksamkeit und ihre Kameralinsen auf unseren neuen kaltblütigen Star. Wir waren nah genug, um gute Fotos zu machen, aber weit genug entfernt, um schnell fliehen zu können, falls sich das grüne Monster in seiner Privatsphäre gestört fühlen sollte.
Plötzlich, nach unzähligen Kameraklicks, schien das Tier aus einem Albtraum aufzuschrecken. Mit weit aufgerissenen Augen starrte es uns an. Wir hielten den Atem an. Innerhalb von Sekunden hob es seinen massigen Körper an, stürzte sich ins Wasser und verursachte dabei ein gewaltiges Platschen – fast wie ein Sumoringer, der zum Sprung ins Wasser ansetzt!
Es ging alles so schnell, dass Chlöisu nicht einmal mehr den Drehknopf seiner Kamera von Foto- auf Videomodus umstellen konnte. „Ohhh, was für eine Verschwendung!“, sagte er voller Bedauern darüber, diesen Moment nicht filmen zu können. Inzwischen hatte unser Boot bereits Abstand von dem grünen Biest gewonnen.
Mit dem Wind im Gesicht, der uns an diesem heißen sonnigen Tag angenehm kühlte, endete die fast dreistündige Bootsfahrt von Sandakan nach Sukau mit einem herzlichen Empfang durch die Mitarbeiter einer Lodge direkt am Flussufer.
Das Schöne an kleinen, einfachen Lodges ist die persönliche Note, die man von fast jedem Mitarbeiter spürt. Sogar der Chefkoch kam persönlich in den Speisesaal und servierte uns lokale Köstlichkeiten wie Bananenfritter, Curry Puffs und kleine Portionen Nasi Lemak. Das war unser üppiger Nachmittagssnack!
Bike and Tours hatte noch eine kleine Überraschung für einen Fahrradliebhaber wie Chlöisu vorbereitet. Er hatte eigentlich nicht erwartet, vor seiner Ankunft in Lahad Datu schon Rad zu fahren. Doch wir hatten mit unserem guten Freund Fazree – besser bekannt als Botak – Kontakt aufgenommen. Botak war so freundlich, von Lahad Datu nach Sukau zu fahren, um Chlöisu ein Mountainbike zu bringen.
Als wir ankamen, wartete Botak bereits mit dem Fahrrad und begrüßte Chlöisu mit einem herzlichen „Guten Tag!“. Da Botak ein vielbeschäftigter Mensch ist, musste er schnell weiter und versprach, Chlöisu später in Lahad Datu wiederzutreffen.
Chlöisu wartete keine Sekunde länger. Sofort schwang er sich in den Sattel und trat in die Pedale, um das Dorf auf umweltfreundliche Weise zu erkunden. Mit der Kamera in der Tasche und dem Helm sicher auf dem Kopf radelte er fröhlich los, hielt immer wieder an, um Fotos von spielenden Kindern im Schlamm, Affen in den Bäumen und Schweinen im Dorf zu machen.
Als er mit einem breiten Lächeln zurückkam, begann er begeistert von seinen Entdeckungen zu erzählen und war erstaunt, wie leicht es war, dort Wildtiere zu beobachten.
Später am Abend stand eigentlich eine Nachtflussfahrt auf dem Programm, um die nachtaktiven Tiere entlang des Kinabatangan zu beobachten. Doch Joe, unser Guide, entschied aus Sicherheitsgründen, die Tour abzusagen. Es hatte früher am Tag geregnet, der Wasserstand war gestiegen, und zahlreiche Baumstämme trieben im Fluss.
„Das ist viel zu gefährlich. Es tut mir leid. Ich würde euch nicht hinausfahren, selbst wenn ihr mir eine Million Ringgit bezahlt“, erklärte Joe einem besonders hartnäckigen Touristen.
Eine solche Integrität dieses lokalen Guides ist unbezahlbar und bewundernswert. Nicht alles dreht sich um den kommerziellen Gewinn.
Am nächsten Morgen standen wir bereits gegen 6 Uhr für unsere Sonnenaufgangs-Flussfahrt bereit. Gerade als wir ins Boot steigen wollten, rief Joe uns leise zu sich, fast wie Charlie Chaplin imitierend, und zeigte auf die Stromleitungen.
Dort saß ein rotbraun gefärbter Affe und balancierte geschickt auf dem Kabel. Laut Joe handelte es sich um einen Roten Blattaffen – eine seltene Art, die nur schwer zu finden ist. Wir hatten großes Glück, ihn zu sehen.
Während wir eifrig Fotos machten, arbeitete sich Chlöisu mit leopardengleicher Geschicklichkeit nach vorne ins Boot, um sich den besten Platz zu sichern. Unsere neuen Freunde aus der Schweiz, die wunderbare Franziska und ihr Partner Cedric, die damals bereits fast drei Wochen durch Malaysia reisten, waren ebenfalls sehr amüsiert über Chlöisu’s elegante Bewegungen.
Und so glitten wir in den frühen Morgenstunden über den Kinabatangan-Fluss. Die Atmosphäre war neblig und geheimnisvoll – fast wie eine Szene aus Akte X. Das Wetter war kühl, und die frische Brise wehte uns ins Gesicht.
Eisvögel, Nashornvögel, Silberreiher und Reiher gehörten zu den Vogelarten, die wir an diesem Morgen beobachten konnten. Fast alle Vogelarten waren Frühaufsteher und bereits emsig mit ihren täglichen Aktivitäten beschäftigt.
Die Nasenaffen ließen sich zunächst nicht blicken. Erst nach etwa einer Stunde entdeckten wir einige Affen an den Flussufern.
Joe machte einen Halt an einem Altarmsee, nur damit wir die friedliche Atmosphäre genießen konnten. Es war so still, dass man die Tierwelt – Vögel, Insekten und das Lachen der Affen – kristallklar hören konnte.
Joe erzählte uns, dass der berühmte Krokodiljäger, der verstorbene Steve Irwin, diesen Ort einst besucht und hier Krokodilarten entdeckt hatte.
Ohne dass wir es bemerkten, waren unsere zwei Stunden Flussfahrt fast vorbei.
Das große Finale der Fahrt war der Anblick eines riesigen Warans, der perfekt am Stamm eines Baumes getarnt war.
Ohhh, was für ein wundervoller Abschluss unserer herrlichen Morgenfahrt in Sukau. Es hatte sich wirklich gelohnt, früh aufzustehen, um die natürliche Schönheit des Kinabatangan-Flusses zu erleben.
Bleiben Sie dran – in der nächsten Episode erzählen wir von Chlöisu’s Fahrradtour von Sukau nach Kampung Batu Puteh!
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Story by: Itisha Ismail (Bike and Tours / HAK’s World)
Photography by: Simon Werren (Bike and Tours / HAK’s World)
About the Author
Itisha Ismail is the co-founder of HAK’s World Travel & Hospitality Group in Lahad Datu, Sabah. A passionate storyteller and culinary host at Hawa’s Artisan Kitchen, she connects guests with Borneo through meaningful travel, local food, and community-based experiences. Photography throughout this story by Simon Werren, co-founder of HAK’s World and creative lead behind its visual storytelling.